发光的沙（或作蜃楼）要变为水池。 以赛亚书三十五7
有的译本作[发光的沙要变为水池。]但我觉得旁注里的[蜃楼要变为水池]翻译得比较好。今天是本年第一个主日，我们无可避免地会想到生命和未来。我觉得此刻来研讨这一节令人瞩目的信息，是再恰当不过的。
先知以赛亚在这整篇中，对基督的来临和祂将带来的荣耀、奇妙之救恩，预先作了一番描述。他使用一个极其生动的画面，先知说，[祂必来拯救你们。]祂来临的结果是，[瞎子的眼必睁开，聋子的耳必开通。那时，瘸子必跳跃像鹿，哑巴的舌头必能歌唱。在旷野必有水发出，在沙漠必有河涌流。发光的沙（蜃楼）要变为水池。]
这是旧约看待生命的典型方式，也是东方人典型的人生观。我们不仅在圣经中，也在其它地方看见，东方人很自然地把人生当作一段旅程。他们很多是游牧民族，习惯于四处旅行。跨越人烟稀少、缺乏水源的沙漠和旷野，对他们来说是家常便饭。他们对顶着炙热的艳阳横跨沙漠已经习以为常。他们千里跋涉，烈日当空，但目的地却似乎遥不可及。他们变得筋疲力尽，渴望找到水源，来润湿乾裂的嘴唇，一振低落的士气，注入新的精力和能量。就在一望无际的沙漠中，在强烈的阳光照射下，他们忽然看见一弯清水，不禁大感振奋，[只要我能抵达那里，就能找到迫切需要的泉水。我可以在绿洲休息一下，享受清凉的泉水，再继续旅程。]可是他抵达那里之后，发现除了遍地的沙，别无一物—-根本不见水的踪迹。
这就是海市蜃楼的意思。这是沙漠地带特有的自然现象—-由于阳光以某种特殊方式折射的结果，产生了水源的幻象，其实那里并没有泉水。那只是一种幻觉或幻象。于是旅客继续前进，不久之后他又看见另一处水源，精神再度振作，心中又浮起新的盼望。但他抵达那地点之后，发现历史重演。又是一个蜃楼，水源依然杳然无踪。他继续往前走，可能一次又一次受到蜃楼迷惑。
这是本段经文呈现的画面，圣经教导我们，人生就是如此。这是圣经典型的教训，是东方环境下的自然产物。根据圣经所言，人就是客旅；人进入世界的那一刻，就开始朝目的地前进；他是过客，是旅人。你也可以从诗歌中找到同样的观念。这是诗歌常见的主题。但圣经并未停留于此。圣经告诉我们，人行经世路时，会不断遭遇东方人在跨越沙漠时所经历的事。我们起程没多久，就开始感到疲乏。我们可能一开始怀着美丽的憧憬，以为前途一帆风顺，鸟语花香。我们以为不会遭遇真正的问题。可是我们很快就发现，人生的问题和难处比比皆是。我们很快尝到了疲倦乏力的滋味。我们都体会到渴望得着满足是什么意思。根据圣经所说，我们一路引颈期待，也不断看到类似水源的景象。但圣经最终的信息是，离开了救主耶稣基督的福音，那一切景象不过是幻影，是海市蜃楼。
有一些东西是每一个人都渴望得到的。人人都渴望和平、喜乐、幸福。我们都期待过一个有意义、有价值、安全而满足的人生。我们此时置身旷野，由于我们的经验、需要和疲惫，我们渴望找到一个能提供安息、解脱、能力、活力的源头。在这种情况下，我们面对着两个可能性。世界的供应和耶稣基督的福音所应许的一切。让我们来思考这两种可能。
世界不断提供能满足我们需要的东西。这些是世界根据我们的需要而量身订作的。世界用各种不同的方式保证，只要我们接受它的信息，就能得到想要的东西。它如何作到呢？我无法一一细述，但我打算提出几项，说明人类寻求满足的方式，以及世界满足这些需要的方式。
首先是享受—-娱乐。很多人真的相信，生活中一切需要都能以这种方式获得满足。他们不断尝试各种方法—-读小说，喝酒、跳舞、赌博、看电影、赛足球。这些是世界提供我们的方式，用来排除我们的麻烦、问题和困难。现今规模庞大的休闲娱乐业，就是建立在这种假定上。你早晨打开报纸，它立刻跃然纸上。人们在寻求满足，他们相信世界可以用这些来满足他们。
另外也有人以拥有财富来满足自己。他们相信只要腰缠万贯，就能买得幸福和享乐。他们以为对抗一切困难最佳之计就是财力雄厚。我不是指一般经济优渥的人，而是指那些把信心建立在经济状况上的人。他们以为只要能解决经济问题，就能得到他们想要的一切。于是这成了他们人生的首要目标。
也有人说，这并非获得满足之道。通往满足和幸福之路乃是知识、智能上的兴趣，例如音乐、哲学、研究问题症结，辩论和讨论。他们说，[只要你接受它，并且把一生投入，最终必能找到满足。]
也有许多人在婚姻和家庭生活中寻找满足。为数众多的人一生都花在家庭的范围之内。家庭是他们的一切，他们在家里得到暂时的满足。家庭成了他们的整个人生。他们委身于家，认为这才是享受人生和获得最终满足的方式。
但也有人尝试了这一切，仍然感到空虚。他们深信自己需要改变。只要改变环境，重新开始，就能转危为安。这可以解释今天世界的许多现象。有一个人在人生旅途上感到疲惫、忧愁、闷闷不乐。他渴望得到快乐。怎么办？忽然他看到一缕希望，沙漠中出现一个绿洲。它说什么？[从头来过，逃脱现今的束缚，脱离婚姻关系，你就能找到快乐。]
另外有人相信，他们只要出国，到另一个国度另起炉灶，就可以找到自己所渴望的。这一点毋须多加解释。在座的可能就面对这种情景。[我需要一个新起点，新工作，这样所有的问题自然会迎刃而解。不论是新婚姻，新国家，新工作，新事物—-看来遥不可及，只要我得到，就能心满意足。]
再从较广的角度看，就是人类对新观念的信心。从某方面说，人类的历史就是一部人类绝望地紧紧抓住新盼望和新观念的历史，以为只要把新东西付诸实现，就能解决所有问题。个人如此，国家如此，整个世界也如此。几十年前我们认为第二次世界大战是人类最后一场战争—-以战止战。我们对联合国满怀信心—-新观念和由新观念所滋生出来的盼望。
人类始终相信改善社会状况或采取某种政治行动，可以改变一切。阅读过去六十年一些政治家的评论，实在令人感叹！他们言之鏊鏊地说，如果国会当初通过某些条例，今天他们早已进入大同世界。[如果……如果……]那么一切都必改观。
以上是一些例子，说明不论是个人或整体，总是以为世界可以回答和满足人的需要。我说过，我们都是客旅，都深谙软弱、疲倦、不满足的滋味。我们看见有关将来的应许。但圣经说得很清楚，这些保证能满足我们的应许，最后却证明是虚无飘渺的，好像海市蜃楼一样。世俗一般生活岂不是如此吗？回顾历史，阅读名人传记，研究人类过往事迹，岂不证明这一切都不过是蜃楼？你是否观察到，蜃楼变成了水池？你看到的事将成为真的；那不是表相，而是实际发生的事实。福音一开始就声明，它能供应我们所需。[蜃楼要变为水池。]它如何变呢？福音的作法是，先让我们明白生命的真正本质。换句话说，福音与我前面说的那一切正好相反。圣经的首要之务是让人对生命采取正确的观点；它使人看清自己的本来面貌。它提醒他们经常忘记的一个事实：我们已展开的生命之旅，有一天必要结束。福音就从这里出发。它让我们明白生命本身是一次旅行，航程，一趟朝圣之旅。它除掉了所有表面的东西—-各种虚荣浮华—-并且告诉我们，[嘿，你今晚在这里，但是明天你可能就不在了。]它告诉我们，每一个人里面都有一个不朽的灵魂，可以超越死亡，进入永恒。
此外，这个信息可以立刻将我们带到基督面前。这是福音的精义。让我从消极面来解释。首先，福音并未要求我们立下大志。耶稣基督的福音并未要你在新年第一个主日开始新生活。为什么？让我引用著名的约翰生（Samuel Johnson）之谈话作解释。他说，[我如今已花了五十五年的时间立志。从一开始，从我有记忆之初，我就一直计划如何过更好的生活。结果我一事无成。我实践志向的机会已经过去，因为人生本来就苦短。]多么诚实的告白！我们的情况与约翰生一样。我们都喜欢在新年立下新志向。可是有多少次我们存心改善，却攻败垂成？福音告诉我们，这不是改善已身的方法。耶稣基督的福音与此有天渊之别。它将我们比喻作在沙漠里饱受日晒之苦的客旅。我们已筋疲力竭，不断追逐着蜃楼。我们试着追逐宴乐，却仍然感到空虚；我们在称为[人生]的沙漠中蹒跚而行。你若要求这种人立下新年志向。又有什么用处？你何必要求尽善尽美？我们根本作不到，因为我们已经疲惫不堪。我们只需要休息，平安，复原和新生活。如果我不再多说，至少请记住这一点：福音并未要求你作什么，它只要你到基督面前。你正困在旷野和沙漠中，这是你唯一的需要。你需要的是那一位救主。或许你会说，[我已经被蜃楼迷惑这么久，这会不会是另一个蜃楼呢？]我的回答是，到基督这里，[蜃楼要变为水池。]这是区别所在。福音的信息并未要求你作惊人之举。它保证能给你一切所需。只要你来，就会看到绿洲—-发光的沙所造成的幻象竟成了真实的水池。
基督作了什么？祂首先使我与神的关系恢复正常。我前面说过，其它方法难以奏效的原因是，人类遗忘了神。福音就从这里开始，。福音提醒我们，我们不是仅仅活在此生今世。有一天我们还得面对神。最首要的问题是，我们如何与神恢复正常关系？难处在我已经得罪了祂，故意忘记祂，明知故犯，用许多方式亵渎祂，存心悖逆祂—-我怎能再与祂重修旧好？我无法将过去一笔勾销，无法涂抹我所写的字句，我已经污损了我的生命册。我如何恢复与神的关系？只有一个答案，神儿子拿撒勒人耶稣基督，祂为你我的罪被钉十字架。祂担当了你的罪，代替你受刑罚。因着祂的死，你我得以与神和好。
祂不单单使我们与神和好，又使我们得称为义。祂赐给我们一个新性情、新生命。我再说一次，耶稣基督的福音不是一套新道德标准或伦理规则。感谢神，福音提供了一个新生命—-我们可以重生，接受新的性情。这可以带来新的观点，使我们充满新的渴望—-不再贪求从前的偏好，而渴望良善。此外，这新生命供应我们能力和力量去克服旧有的欲望；它使我们打败过去多年来辖制我们的仇敌。它使我们克敌致胜。
福音使我们与神和好，又使我们得称为义，而更重要的是，基督满足了我们一切需要。祂从不失败，也永不改变。不论我在今生有何需求，祂都能赐下；在我走近生命尽头的那一刻，祂也绝不抛弃我。看看其它东西！死亡会将它们一一吞噬。在那一刻，世上所有乐趣都无法帮助你，哲学也束手无策。你目睹所爱的亲人突然被死亡掳走，这时金钱、艺术、音乐和其它高贵精致的东西，又有何价值呢？在你心灵破碎，似乎已丧失今生今世一切所有时，它们对你一无助益。它们什么也不能给你。但基督永远与我们同在。祂今世永世都在我们身旁。祂来迎见你，祂已进入世界，要把你所需的一切赐给你，包括安息，平安，满足，快乐，喜乐，能力，盼望，这些永不会消失褪色。每一个遇见祂的人都能这样歌唱：
以前我心苦楚悲伤，永生之福无望；有基督今为我王，我心充满欢畅。
以前我心思慕祝福，并不来寻基督；我虽忽略我的救主，祂爱却来寻我。
我曾试过破裂水池，希望痛快而喝；然而水却完全漏失，讥讽我的乾渴。
祝福丧失我心悲哀，仍未想到祂来；蒙昧心目祂为我开，始知祂是可爱。
今主耶稣满足我心，并无别人如祂；历久爱情生命欢欣，都由耶稣赐下。
或许有人会问，[真是如此吗？你不是空口说白话吧！这会不会是别一个海市蜃楼？我若到祂那里，并且相信这信息，将我的生命向基督降服，祂真的能满足我一切所需？蜃楼将变成水池？]让我用另一首诗歌来回答你：
寻觅，跟随，持守，挣扎，祂真能祝福吗？
历来圣徒，使徒，先知，殉道者，齐声回答：是的，祂能！
凡到祂那里一试的人，都会发现祂充充足足，一无所缺，祂是人最终的满足。
亲爱的朋友，蜃楼最后终于变成了水池—-你若在基督里寻求，就必得着。
（注：本讲章系一九四七年一月五日在西敏寺教会所讲。同一篇讲章也由威尔斯福音运动组织印成小册子，书名为《旷野之泉》（Water in the Desert）。