那时，耶罗波安的儿子亚比雅病了。 列王纪上十四1
尼八的儿子耶罗波安的故事，是任何对旧约，或对宗教感兴趣的人，都无法轻易忽略的。我们甚至可以说，一个人若不明白耶罗波安的故事之意义，就很难理解列王纪和历代志的教训，因为他的故事在旧约中一再被提起。许多君王的事迹记录，都是以这句经常出现的话作总结，[因他行了尼八的儿子耶罗波安所行的，犯他使以色列人陷在罪里的那罪。]我们如果不知道耶罗波安所犯的罪，就无法明白这些人的事迹。
要分辨清楚他所犯的罪，就必须回到列王纪上头十二章。由于所罗门的儿子罗波安的愚昧，以色列百姓分裂成两个国家，后来被称为以色列和犹大，或南国与北国。有十个原先受扫罗、大卫、所罗门统治的支派，在耶罗波安的领导下叛变，自成一国，称为北国。尼八的儿子耶罗波安是他们的领袖，一旦他们分裂出来，他就成了他们的王。因此耶罗波安是以色列这个分裂国度的第一个王。他建设了一个叫示剑的地方，就定居在那里。但他立刻面临了一个难处。他发现百姓已经习惯上耶路撒冷的圣殿敬拜神，如今他们似乎仍打算这样作。耶罗波安看得很清楚，这种情形若继续下去，早晚他会失去民心，甚至失去他的王国。他决心未雨绸缪，就铸了两个金牛犊，一个放在伯特利，一个放在但。然后他诏告百姓，从今以后他们没有必要再长途跋涉到耶路撒冷去敬拜神，因为这样[实在是难]，指道路迢迢，舟车劳顿。他又建了一个殿，并设立祭司，定下节期，鼓励百姓向金牛犊献祭，就像他们从前在耶路撒冷献祭一样。那就是[耶罗波安所犯的罪，使以色列人陷在罪里]，旧约经常提到这一点。
我发现列王纪上第十四章记录的这件事，在了解人类性格上，尤其饶富意义，发人深省。单单根据他儿子亚比雅得病这件事，我们就能明白另一件多次被重复提及的事件。我们在此处真正看见了人类对宗教的态度。若要对耶罗波安有完整的认识，我们必须先将两次事件合并起来看。
第二个事件（即耶罗波安儿子得病的事）有许多吸引人的地方，值得我们留意。从纯粹戏剧和人的角度出发，这是一个生动的故事。第一节很简短，[那时，耶罗波安的儿子亚比雅病了。]它本身蕴涵了很丰富的戏剧性。从人的观点看，它何等有趣又可悲。人是很奇怪的动物，可以同时揉和两种完全相对的个性。每一个人里面都藏着一颗柔软的灵，即使最心硬、最残酷的人也不例外。尼八的儿子耶罗波安是一个乖僻暴戾的人，你绝对不会指望在这种充满暴力的人身上找到一丝柔情。但此处却泄了他柔软的一面。他是一个好父亲，深爱他的小儿子亚比雅。孩子的病痛，促使他作了一件前所未有的事。我们或许可以在此稍微停留，对这一类人作进一步的分析—-这些铁石心肠、穷凶极恶的人，有时候也会对孩童或妻子，甚至马、狗等动物，显露惊人的感情。这岂不是证明了有关堕落的教义？但我不打算对此多作讨论，因为后头还有更重要的议题待探究。
我要指出的是，这个孩子生病的事实有其重要性，我们若想明白耶罗波安对宗教的态度，就必须将这事和别的事放在一块讨论。简而言之，耶罗波安的立场是，宗教不过是权宜之计。他造了两个金牛犊，不是因他不相信神，而且因他发现宗教可能会让他丢掉冠冕和王国。耶罗波安的罪不在于他成了无神论者，放弃了对神的信仰，乃是在他虽然相信神，却一再故意修改、更动神的命令，以安抚自己的良知。他并未告诉百姓不要相信神，不可敬拜神。他乃是说，他们可以继续透过拜金牛犊来敬拜神，这样他们就不必千里迢迢跑到耶路撒冷去敬拜。后来以色列人开始拜偶像，但这与[耶罗波安所犯的罪]完全不同，他的罪是违背了神有关人当敬拜祂的命令，而擅自作主，用自己的方式取而代之。他觉得神的方式不适合他。然而一旦他的儿子患病，他就开始转向神求救。他在忧心如焚的情况下，终于作了一件正确的事—-打发人去见先知。平常他并不需要神，至少他这样认为。但在危急时刻，他终于需要神了。宗教对他而言，纯粹是为了个人的方便。这种态度固然奇怪而特别，却也相当普遍。
耶罗波安是圣经中一个绝佳的例证，足以代表今天成千上万的人，不仅是教会外头的人；很不幸的，许多教会里面的人也身列其中。罪人犯罪的方式不足而一，此处是一个特殊而明确的例子。这些人相信神，也渴望得到救恩。他们总是在遭遇难处时转向神。他们经常读圣经，也熟悉圣经的内容。他们相信圣经所说有关爱、怜悯、仁慈的话。他们乐意接受赦免和饶恕的教训。他们渴望进天堂，想要接近神。福音最吸引他们的部分就是神那奇妙的爱。他们对此百听不厌，而且每次听到，都不禁心驰神往。是的，对于圣经这一类教训，他们总是照单全收，但另一方面他们却极力避免和忽略圣经关于真理、公义、圣洁的教训。他们乐于接纳福音的赐与，却不欢迎福音所要求的条件。他们向往宗教，也相信宗教，但这必须照他们自己喜好的方式，所以他们读圣经的时候，就吸收合他们心意的部分，而拒绝剩余的部分。若有人提醒他们登山宝训和福音对伦理的要求，告诉他们基督徒必须像神一样圣洁，基督徒被呼召从世界分别出来，以逃避罪恶—-对此他们不但不喜欢听，而且心生厌恶。他们毫不犹豫地指称，这种教训不过是某些人管窥蠡测的结果。他们就像尼八的儿子耶罗波安，用自己的方式，而不是神指定的方式去敬拜神，还堂堂打着[神的爱]之旗帜。他们到神那里去，只是为了得神的施与—-神的爱、怜悯、恩慈、患难中的帮助。一旦神对他们发号施令，他们就立刻掉头而去。他们总是在横逆来临时跪下祈祷，但雨过天睛之后，就记得一干二净，甚至极力压抑神在他们良知中所动的工。耶罗波安的故事不但描绘了这一类型的人，而且揭露了他们的真面目。让我们来观察以下几点。
1、这种立场对神是一种侮辱。我首先提出这一点，是因为它是整个问题中最严重的部分。如果人类知道这种态度都被神看在眼中，而且必遭报应，他们绝对不敢继续片刻。我们固然无权在各种不同的罪中作分别，判断何者轻何者重，但我们知道那些公然反抗神的无神论者，他们的罪还远不如我们正讨论的这一类人可恶，因为后者口口声声说他相信神，其实却在利用神，以满足自己一些卑微而自私的欲望。这不仅是悖逆神，而且是直接侮辱神。我们可以沿着两条路线来看这种侮辱。
A、这种态度尤其侮辱了神的良善，因为这显示他感兴趣的不是神，而且神的作为和赐与。他渴望的不是神，而是神的帮助。他寻求的是恩惠，而非赐恩的主。这一点毋须多加解释，因它经常出现在人类的经验里。我们自己对此岂不是很熟悉吗？那一种人对你的伤害更大？是那个公开反对你，表达对你不满的人，还是那个表面上很喜欢你，声称永远站在你一旁，而最后却显示他根本对你没兴趣，不过是要利用你以谋已利的人？这种事最伤害人。不妨参阅历史、传记和年鉴。那些利用党派、理论或学说，以遂其私利的人，经常被视为无赖，最为人所不齿。这是最可怕的一种假冒为善。他其实对某种学说或教训并无兴趣，只视其为谋求私人利益的手段；一旦目的达成，就立刻弃之如敝屣。历史对这种人的谴责不遗余力。若是针对个人，伤害尤其可观。真理固然神圣，人格更为可贵。真理不具人性，所以不会受伤，但人性是敏感脆弱、不堪一击的。这种无赖踩在别人头上以遂个人利益，其无耻卑鄙，实非言语可表达。他所利用的对象越位高权重，其罪就越大。例如背叛君王，往往是死罪。那么如此对待神的人，又该当何罪呢？答案是无庸置疑的。你若只在有需要时转向神，利用祂来满足你个人的目的，这对祂是莫大的侮辱。
B、这对神的圣洁也是一种侮辱。这一点在现今尤其值得强调，因为人们喜欢以神的爱作借口，来为自己辩护。他们说，神的爱可以遮掩一切。他们拒绝道德和伦理教训，认为神话语中的命令和法则未免太狭窄了。他们只接受福音中有关救恩的教训，而将其余部分搁置一旁。如果他们接受整个教训，只是未能付诸实行，并对此深感内疚，这并不涉及到侮辱。他们认识到神的圣洁；由于他们为自己的失败懊恼、悔改，这本身证明他们承认神的圣洁。
但今天许多人的立场并非如此。他们未认识这教训，并且拒绝承认。他们的问题不是在未能实践，而是根本拒绝承认。他们寻求的是依照自己意愿打造的救恩。这对神的圣洁无啻是一种侮辱，因为他们真正相信的是，不论人是否圣洁，神都能拯救。他们把神描绘成祂一心要赦免我们的罪，至于是否救我们脱离罪，是否使我们成为圣洁，祂就无所谓了。换句话说，他们以为神和他们一样，对罪抱着漫不经心的态度；在神眼中，罪并不是一件令人深恶痛绝的事。他们甚至认为，神在律法和各种诫命中所说的并不能当真。他们的观念里，整个救恩计划就是神的爱，这爱容许他们继续活在罪中，而不必担心因罪受罚。他们利用神的爱来玩弄神的圣洁。这不仅侮辱神的圣洁，而且实际上是在暗示神的性格中也含有不道德的成分。
你是否想过，这种玩弄宗教、利用神的爱谋利的态度，是完全忽略了神的义和圣洁？你不妨自问：你凭什么说，神的话语有一部分重要，另一部分不重要？难道神指定你来论断吗？难道你是主人，神是木偶，任由你操纵利用？我还情愿你声称你不相信神，这总比你口里说相信神，却侮辱祂，只接受祂的启示中合你心意的部分，而拒绝那些要你像祂一样圣洁的命令好得多。
2、我们也要考虑这种立场所含的自我欺骗之成分。这可能是耶罗波安所代表的一类人最明显的特色。我们很难想象人会落到这种自欺欺人的地步，但事实是如此。一个平日精打细算、机敏狡黠的人，竟然会幼稚到无法运用逻辑作清晰的思考。让我们从两方面来看这种自欺。
A、很明显的，耶罗波安从头到尾都心知肚明他所作所为是错误的。我前面说过，他设立另一套敬拜方式时，并未停止相信神。他不过声称，新制度和旧制度对百姓来说都一样有效。他企图说服百姓相信这一点，但他却无法说服自己。他心中明明知道，这是一件可耻而卑鄙的事。但他继续作下去，因为这能达到他个人的目的。然而一旦他的儿子亚比雅病了，他的立场就清楚显露出来了。他没有向大衮或巴力假神求救，也没有去拜金牛犊，向其献祭烧香。为什么？因为他知道那些假神无力援助。他反而打发他的妻子去见神的先知，就是那位曾预言他要作王的先知，那位先知和另一位曾使他的手枯干，并使其复原的神人（王上十二4-6），都是神的先知。
耶罗波安知道他所设立的宗教系统全然无用，真正的敬拜是另一种方式。有人问，[既然如此，他怎能说服别人呢？]问得好！答案只有一个。虽然他内心明白对错，但他明知故犯，而且试着说服自己相信这样作万无一失。然而危机暴露了他真正的态度，他有意抑止自己的良心，并与神在他里面的声音争辩。这是这一类人典型的做法。没有什么可争辩的，我们只需倾听里面良知的声音，告诉我们何是何非，该如何作。良知向我们保证，圣经所说都是正确的，神是圣洁的，我们必须遵守祂的命令。我们若诚实地聆听内里的声音，就能分辨是非对错。可惜我们和耶罗波安一样知法犯法。我们所熟知的这些事不一定能讨我们欢喜，或配合我们的计划。我们另有完全相反的打算。于是我们自作主张，为自己发明一个新的信仰，并且进一步试着去证明、显示这个新信仰才是正确的。我们争吵、辩论、坚持已见。我们违反自己的良知和里头的亮光，说服自己相信这个新方式才正确，企图用理智或哲学的辩证来为我们的生活和行动辩护；明知这种想法与正确的想法背道而驰，却仍然一意孤行。
我们在年轻、强壮、健康时，这套系统似乎完美无缺。虽然我们偶而会与良知挣扎较力，但总能找出方法安抚它。然后我们病了，或者我们开始发现，原来自己一直过着自欺欺人的生活。铁达尼号撞上冰山以后，乐队就开始奏起[与神更亲近]的诗歌。一旦我们面对人生重大危机，无法再依靠自己的聪明，我们才开始看清神的真理。不妨聆听你里头的声音，它比你的理智更大更深，留意你内心的指示，它能教导你；虽然它不如人类的理论那样悦耳动听，但这是神自己的真理。别再像耶罗波安那样欺骗自己。看看你用来取代神的那个金牛犊，把圣经的教训与你所推崇的道理作比较，把你的生活与众圣徒的生活相比。要诚实！圣经对不敬虔的生活怎么说？对灵魂怎么说？在永恒的亮光下好好省察你的灵魂。与其心胸狭窄地抨击敬虔的生活，不如好好分辨圣经对另一种生活说了什么。我们自己的辩护说辞只会欺骗我们，在我们最需要的时候，那些金牛犊终将证明仍旧是金牛犊。
B、还有一种自我蒙骗更可悲，从客观角度更难以解释，那就是自作聪明。再回到这个故事，亚比雅病了，耶罗波安知道拜金牛犊无济于事，而他又迫切地需要帮助，所以他就打发妻子去见先知。稍后我们会讨论到他没有亲自出马，反而派妻子前去的原因。他要妻子改装，带着礼物去见先知。他不知道万一先知认出他的妻子，会对她说什么。他要妻子改装，以蒙骗先知，而同时又企图从先知那里得到他所需的帮助。他的妻子企图在不让先知知道她真正身分的情形下，获取她所需的帮助。多么聪明，多么狡猾！这个计划简直天衣无缝。这正是罪人的绝佳写照。耶罗波安一定为自己的聪明洋洋得意。其实他的聪明是建立在无知和愚昧上。故事的结尾让我们看见，真正受骗的是他自己。这是因为他未深思熟虑。这一切装假和诡计，实际上都是建立在骄傲和自信的基础上，而这两者只会使人丧失思考的能力。毫无疑问的，耶罗波安自认聪明绝顶；或许他的妻子尚未跨出家门，他就已经为自己的诡计沾沾自喜。如果他多思想一下，就会明白这整个计划其实是多么荒谬可笑。
耶罗波安的妻子所寻访的先知亚希雅，正是当初所罗门还活着时，预言耶罗波安将作以色列王的那位先知。这是一个能预见未来，有凡人所没有的隐秘知识之人。他所依靠的，不仅是人类平常的视野、触觉或一般获得常识的方法。他乃是依靠神的能力，得以预见并预告未来事物。这是一种神奇的能力。耶罗波安竟然以为，只要靠一点化妆品和破旧衣饰，就能瞒天过海，骗过先知。真是愚不可及！这多么可怕啊！他的妻子进了先知的家，而先知那时已因年迈，眼睛昏花了。从某方面说，她的易容伪装根本没有必要！她走近先知的家，就发生了以下的事，[她刚进门，亚希雅听见她脚步的响声，就说，『耶罗波安的妻，进来吧！你为何装作别的妇人呢？我奉差遣将凶事告诉你』]（王上十四6）。虽然她改了装，而先知眼睛已盲，却一眼识破骗局，揭穿了她的伪装。他怎么知道呢？前一节记载，[耶和华晓谕亚希雅。]
我还需多作解释吗？我们是多么愚昧，却又自以为聪明！我们企图说服自己相信，我们可以游走在神律法的边缘，随自己的喜好生活。一旦危机来临，我们不禁忧心忡忡，眼泪汪汪，于是我们戴上庄严神圣的面具，携带一点小礼物，去向神求助。我们以为平日可以任意而为，一旦走投无路时，再转向神求救也不迟。我们竟然以为可以愚弄神，却忘了[神的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快，甚至魂与灵，骨节与骨髓，都能刺入剖开，连心中的思念和主意，都能辨明。并且被造的，没有一样在祂面前不显然的；原来万物，在那与我们有关系的主眼前，都是赤露敞开的]（来四12-13）。如果我们从未声称自己相信神，从未回转向祂，那是另一回事。但我们既然说自己相信祂，承认祂是全能的神，是独一的主，却还以为能蒙骗得了祂！亲爱的朋友，这是何等愚昧啊！不妨仔细思量！不要再欺骗你自己了。神是全能的，祂对你知道得一清二楚。
3、由于后果严重，所以我要呼吁你三思而行。除了自我蒙骗，这里面也有羞耻的因素。亚比雅的病日益严重，耶罗波安不得不面对自己的作为。他看见自己的愚行，必然感到羞愧。一方面出于羞愧，一方面因他畏惧面对神人，害怕听到先知所说的话，所以他未敢亲自出马，而打发妻子代替他去见先知。多么可怜的人！我们都知道结果，他的妻子后来带着灾难和咒诅的信息回来。亚比雅命在旦夕，一切都完了！
你有过类似的经验吗？你曾在患难和艰苦中转向神。你是否觉得自己像个无赖？里面有声音说，[你这个可恶的懦夫，你不是一向趾高气扬，一意孤行，拒绝听从良知和神的话语吗？你为什么不早一点向神求助呢？]或许你经历的责备更严厉？然后是惧怕。你感觉自己无权到神那里，因为你只是利用神，来遂你个人的喜好和愿望。但如今你已山穷水尽，知道自己是在神的手中。如今你体会到祂的全能，知道自己有罪。你不得不承认，这些劣迹败行只配得到惩罚。如果你从未有过这种感觉，你就根本未相信神，因为任何人要体会神的同在，都必须先意识到自己是有罪的。你在疾病或患难中到神面前时，是否有过这种感觉？再想想当世界末了，你与祂面对面的光景！不，我们无法欺骗神。我们不能对祂的救恩东挑西选，讨价还价。我们不是接受，就是拒绝。你若以为可以愚弄神而混进天堂，有一天你会发现唯一受骗的是你自己。
耶罗波安从未悔改。如果他悔改，亲自到先知那里，承认自己的罪和愚昧，整个故事就要改写。有一点可以确定的，就是你若明白自己企图欺骗神的行为是如何愚昧，而带着羞愧和悲伤到祂面前认罪，祈求祂的怜悯和赦免，决心离弃罪恶的道路，从今以后过讨神喜悦的生活，那么神不仅会接纳你，祂更要赦免你，以丰富的祝福浇灌你。我怎么知道呢？我如何证明呢？答案是神的儿子拿撒勒人耶稣。祂来到世上，为拯救我们而死，并且复活。祂死，好叫我们得蒙赦免，有未来的盼望。不只如此，祂也[为我们舍了自己，要赎我们脱离一切罪恶，又洁净我们，特作自己的子民，热心为善]（多二14）。
我一直在试着向你陈述我的论证，其实这一切都在十字架上显明了。华滋（Isaac Watts）的诗歌《当我思量奇妙十架》启示，他真正看见了十字架的意义。我们不愿意过圣洁的生活，并排拒神的命令，因为我们更热衷其它事物。不妨在十字架的亮光下来看这些事物。看看你自己的骄傲，观察你所拥有的那些微不足道的东西—-在神圣洁的旨意面前，这一切显得多么虚空，多么低下啊！
祂舍命，舍下一切，包括祂自己。请再一次注视那十字架，就是[忧情、慈爱和血而流]的地方，[祂死好叫我们成圣]，使我们得与神和好。除了最后一节所描述的，我们怎能有其它的回应？
假若宇宙都归我手，尽以奉主仍觉可羞；
爱既如此奇妙深厚，当得我心我命所有。
让我们把这一切都献给祂！