非利士人将神的约柜从以便以谢抬到亚实突。非利士人将神的约柜抬进大衮庙，放在大衮的旁边。次日清早，亚实突人起来，见大衮仆倒在耶和华的约柜前，脸伏于地，就把大衮仍立在原处。又次日清早起来，见大衮仆倒在耶和华的约柜前，脸伏于地，并且大衮的头和两手都在门槛上折断，只剩下大衮的残体。
撒母耳记上五1-4
这一段文字，可以说是前一章经文所记载的故事之后续或尾声。它所描述以色列历史上的那个阶段，堪称是他们漫长而复杂的历史上最可悲的时期之一。由于他们遗忘了神，属灵上日益衰败，以致政治和军事景况也江河日下。他们被世仇非利士人所征服。但这里的记载告诉我们，过了一段相当长的时期，以色列人开始感觉到，他们应该挣脱非利士人的轭。于是他们召集军队，向非利士人宣战。两军交手，以色列人被打得落荒而逃。
以色列人再度聚集开会，检讨战败原因。似乎有人这样建议，[我们打败仗，是因为我们出去攻击非利士人时太过于仓促，忘了带着耶和华的约柜同行。]你瞧，他们把约柜当成一种吉祥物。携在身边，就会带来好运，马到成功。若不带着同行，就可能铩羽而归。这位发言人说，[这是我们战败的主因。我们忘了耶和华的约柜。让我们重整旗鼓。这回一定得带约柜出征，必然能使我们大获全胜，征服非利士人。]
于是以色列人再度整军，带约柜同行，向非利士人发出战贴。你应该还记得结果。这一回合以色列人不但被打得溃不成军，而且连约柜也被掳走了。
这四节经文告诉我们随后发生的事。非利士人掳获约柜之后，并未将其摧毁。他们说，[毕竟约柜价值不菲，它曾带给以色列人多次胜利，说不定我们也能从其获益。]他们决定把耶和华的约柜抬进大衮庙里，放在他们的假神大衮旁边。然后他们就为这次胜利狂欢庆祝。他们确实有足够的理由狂欢，因为他们不但击败了世仇以色列人，把他们打得落花流水，而且还等于俘虏了敌人的神。如今祂被放在他们自己的庙里。他们真是洋洋自得，决心大事庆祝一番。
然后我们读到那段惊人的历史记载。第二天早晨，看守大衮庙的人按例前往巡查。眼前的景象使他目瞪口呆。大衮神的像竟然仆倒于地，跌落在耶和华的约柜前。他百思不得其解。但他自我安慰说，即使在最井然有序的社会里，也会有意外发生。于是他捡起大衮神像，放回架子，仍然与约柜并立，然后他继续和其它人一起作乐。
然而第二天早上，那人跨进大衮庙，却再度吓得呆若木鸡。他发现大衮神像不仅仆倒在耶和华的约柜下面，而且这回大衮的头和两只手都在门槛上跌断了。大衮只剩下一个躯干在那儿了。
这就是此处记载的故事，或许有人会说，[这个旧约故事与我们有何相干？它能带给我们什么教训？它与我们今天的立场和光景有什么关系？]
对我个人而言，这个故事为现今教会提供了一个重要的功课。它到底在说什么？它似乎只显示真正的信仰正逐渐式微。显然仇敌击溃了信仰，打败了基督徒所信的这位神。一支势力庞大的传统大军，似乎彻底击溃了神和祂的百姓。仇敌势如破竹，锐不可挡。他们正欢心鼓舞地庆祝这场胜利。
我不打算讨论细节，但我必须指出，这个故事详细地描述了现今的趋势。几百年来，神的教会一直遭遇非利士人的凌厉攻势。非利士人采取的方式不足而一，有时纯粹是军事行动，例如古代以色列人的遭遇。有时他们也会假扮成不同的面貌，以各种方式出现。
过去数百年，非利士人不断攻击神的教会，神和祂的儿子耶稣基督则用以下方式回应。
第一，也是最重要的一种，就是用理性的知识和悟性相抗衡。我们都很熟悉一个事实：历来仇敌针对教会、圣经和神的事工，所发动的最大攻势，皆来自哲学。特别是近一百多年来，人类逐渐将神的启示搁置一旁，而以哲学取而代之。他们不再相信神话语是无误的，是神所默示的。他们只信靠人类的思想、理智、悟性和臆测。这种可怕的攻击正沿着哲学线路而发。
不止如此。非利士人的攻击形式也包括科学。达尔文（Charles Darwin）出版的那本《物种原始论》（The Ori-gin of Species）迄今已百余年。那本书不但攻击圣经，而且震动、损害了整个基督徒信仰的根基。一般人若采信这种生物学的观点，必然会认为基督教信仰是荒谬的。圣经受到了莫大的诋毁。
非利士人也用社会或政治的形式发动攻击。有一种观念近来甚为流行，就是人类的命运可以藉着社会改革，制定法律、制裁恶行或消泯苦痛的方式，而得到改善。我们只需要加强教育，就能使战争销声匿迹，人类就可以开始彼此相爱，把这个世界转变成乐园。于是故事的结局就成了[从此他们过着快乐幸福的生活]。
非利士人的攻击是直接冲着神的百姓、神自己和神的目标而来。坦白说，我们从表面上看，很容易得到结论：现代的非利士人成就之斐然，绝不逊于他们的祖先。确实，我们相信现代的非利士人已经摧毁了教会和基督徒的目标。仇敌似乎旗开得胜，整个世界似乎已经完全世俗化了。仇敌似乎已在世界各角落宣告得胜。
当然还不止如此。显然现代非利士人和古代非利士人有许多相似之处。他们一再重复同样的行动。且让我作一番说明。
首先我要指出，古代非利士人掳获耶和华的约柜之后，并未将其摧毁。他们说，[不，我们要把它放在大衮庙里，这样我们若发现它有可利用之处，就从架子上拿下来，等用完后再放回去。][你永远不知道什么时候它能派上用场。]他们把约柜放在角落，以备不时之需。
现代非利士人的方式也如出一辙。他们不再相信神和宗教，但他们并未完全摒除。在大多数国家里，他们的作法与前人无异。他们以宗教来满足某种目的；或在有需要时，就把宗教拿出来应应景。根据我的估计，大多数的英国人在星期天并不去教会敬拜神，但他们却喜欢在教会举行婚礼，婴儿洗礼或丧礼。如果国家在交战期间，战事进行不顺利，政府就会定一个[全国祈祷日]。每逢国王或女王登基，一定会采用宗教仪式。虽然他们已经不相信宗教了，但他们仍旧主张保持着宗教，把它留在后面作背景，有需要时拿下来，用完就放回去。他们把宗教当成一种空洞的应酬话，只给予它泛泛的尊敬，却不真正相信它，也不真正敬拜神。
我认为这正是现今世代的写照。过去一个世纪都是这样。显然非利士人得到了宇宙性的胜利，神的旨意和祂的教会似乎被打得毫无招架之力。
现在问题来了。这事件对生在现今世代的我们有什么意义？
感谢神，它对我们意义深远。
我在积极地解释这个信息之前，先要提出一个消极的问题。你想，神为什么容许以色列人遭受那样的挫败？为什么神的百姓会被非利士人打得抬不起头来？这是最重要的问题。它也是今天教会所面临最紧急的问题。如果你对各地主要宗派提出的答案感到满意，你就会相信以色列人的挫败是因为非利士人太过于强大。他们的解释是，[我们不必心灰意冷。今日基督教会面对的仇敌，是我们祖先从未面对过的。从前的人从未面对过一个组织精密、积极追逐享乐和世俗化的世界。他们不必和汽车、电影、电视、音响等这一类吸引人远离教会的东西竞争。]这是一切祸患之源。除此之外，他们又说，[现代人受的教育较高，他们博学多闻，见多识广。]我们受到这个威力无边的仇敌控制。他们暗示说，教会被打败，陷入今天这种不堪一击的局面，都是因为非利士人声势浩大，锐不可当。
但我必须指出，这种解释完全错误。旧约时代如此，今天也如此。回到旧约以色列人的故事，你会发现他们被击败并不是因仇敌人多势众，而是因他们自己里面软弱。以色列人与神关系正常时，他们总是能克敌致胜。一旦他们忘记神，在属灵的事上变得懒惰、退后，只依靠自己的力量时，他们就难逃惨败的命运。关键不在非利士人的强盛，而在以色列人的软弱。撒母耳记后头几章，我们看到约拿单和帮他拿兵器的少年，单单两个人，就打败了一大群非利士人。是的，以寡敌众。非利士人还是同样强大威猛，但不同的是以色列人。
今天情形依旧。以色列人被击败，是因为神许可他们失败。他们远离神，拒绝顺服神，不肯依靠神和神的能力。他们什么时候悖逆神，神就任由他们自食恶果，为的是教训他们，向他们显明：作为神的百姓，他们若离了神，就不能作什么。
我深信这正是基督教会落到今天这个地步的原因。可悲的是，大多数基督教会并未看见这一点。他们认为这一切都是世界状况导致的。他们把失败归咎于人们过于热衷追逐汽车、电视和各种引诱人远离教会的事物。他们说，[我们的祖先从未面对过这一类强大的仇敌。今日对抗神和祂教会的属世势力不但强大，而且组织严密，让人防不胜防。]
这种说法并不正确。世界一直是与教会针锋相对的。人总是会寻找各种娱乐的法子和不参加教会聚会的理由。人类休闲娱乐的方式随时代而异，但人抵挡神的本性却历久不变。
世界并未改变，改变的是教会。现今教会一蹶不振，是因为她重复了古代以色列百姓的错误。我们太过于依赖自己和自己的才干、能力、聪明。我相信，神任由我们如此，是要教导我们这个重要的功课。基督教会忘记了她是神的教会，离开了神，她什么也不能做。历来教会所依凭的是学问、知识、组织。她不断扩充各种机构，为青年人、中年人、弟兄、姐妹、文化功用而设立的事工如雨后春笋，正方兴未艾。然而教会却忘记了祷告，忘记依靠神。我相信今天教会的光景，显示了神正在教导我们一个重要的功课。祂正呼吁我们回转归向祂，依靠祂的大能大力。我可以说，除非我们不再靠自己，除非教会肯屈膝在神面前，放弃自己的能力和力量，转而仰望神的大能和圣灵的能力，否则教会目前的光景会一直持续下去，甚至每下愈况。任何教会若陷入衰败或软弱，都是因为她忘记了自己的身份，忘记依靠神，并且愚昧地以为可以依靠自己的能力。对我来说，这是最重要的功课。
但感谢神，这个故事也带给我们不少安慰。我可以用一个问题来简短说明。在这种时刻，神为祂的教会成就了什么？这个旧约故事提供了答案。第一，神总是在这种时刻介入我们的计划中，并且使其胎死腹中。看看非利士人！他们打败了敌人，掳获了敌军的神。他们以为从此必走上康庄大道，万无一失。他们聚集狂欢，庆祝凯旋。那人进入大衮庙，发现大衮神像跌落在地，一定大感不悦。他把大衮拾起来，放了回去，自言自语说，[没关系，只是一个小意外。]第二天大衮又仆倒了，而且这回遭到了毁坏。
这个古老的画面生动地描绘了现今的光景。我不知道你在二十世纪结束之际，回顾整个世纪，会有什么感触？十九世纪结束时，世界充满了自信和乐观的氛围，当时的人相信，人类因知识的惊人发展，和高度的进化，正在迈入一个乐园。二十世纪必然是人类历史上最伟大的一个阶段。战争将会消失，宇宙间将重现和平，因为人类的智慧使他们不致再愚昧到彼此以兵戈相向。我们将进入人类历史上一个完美境界。至于神呢？人类已把祂放在架子上了。
结果如何？二十世纪刚展开不久，情势就大不妙。一九一一年，发生了所谓的摩洛哥危机，大战似乎一触即发，一边是英国和法国，一边是德国。但我们说，[不可能，这种事不可能发生在二十世纪。]危机终于过了。大衮跌倒了。我们把他扶起来，放回原处，日子继续过下去。
然后是一九一二年，整个世界被铁达尼号沉没的消息所震惊。它可以说是人类最先进科技的结晶，号称[永不沉没之船]。那艘永远不会沉没的游轮，在一个星期天下午跨越大西洋，乐队演奏着爵士乐，乘客享受着美好的时光，庆贺人类科技的卓越成就。然后传来前有冰山的讯息。但冰山算得了什么？永不沉没的巨轮根本不必把冰山放在眼里。突然船身剧烈震动，原来撞上了冰山。不消多久，铁达尼号就沉没了，数以千计的人随其葬身海底。整个世界再度受到震撼。大衮又仆倒了。我们说，[把它放回去，让我们继续前进，迈向乐园。]于是日子照旧。
一九一四年，对这些饱经文化熏陶、具有卓越见识的现代人而言，根本不可能发生的世界大战，却突然爆发了。然后我们又开始听到各种新哲学、法西斯主义等，似乎要把人类再度扔进原始丛林。大衮不断跌倒，叫人连连惊叹。我们这完美的世界，这个乐园，正遭到颠覆。眼前的景象简直匪夷所思。到了一九三零年，各国又开始备战。虽然一般人还是坚持，[不会有战争的，怎么可能在短短四分之一个世纪中，就发生两次世界大战？]然而一九三九年，大战终于爆发。有人说，[不错，大衮又仆倒了，但这都是一个人引起的。只要我们除掉那人，真正的和平就会降临。]胜利终于来到的那日，世界就堂堂迈入完美的乐土。
但是一九四五年，我们在报纸上读到日本遭原子弹轰炸的消息。整个世界又被震得分崩离析，从那时起直到现今，世界仍然陷在动荡不安之中。和平从未来临！乐园遥不可及。虽然我们强作镇静，大衮还是不断仆倒。灾难接二连三，从未歇止。
我认为只有一个解释：神不断把大衮摔在地上，以搅动我们的生活。任何人离开了神，就不可能安居度日。[耶和华说，恶人必不得平安。]祂搅乱、打断、阻挠我们的计划。祂震动我们，搅扰我们，激怒我们。
国家如此，个人也如此。我看过许多人嘲笑神，讥讽信仰，声称他毋需依靠神，仍然能为自己营造快乐无忧的生活。我看见他在家庭、工作上一帆风顺，似乎事事如意。但突然之间他得了心绞痛，性命危在旦夕。他的世界开始崩溃，一切计划濒临取消，每一件事都开始出错。原因都是一样的。
神在这种时刻要成就的第二件事是，祂要羞辱我们的假神，使其降卑。这正是祂在大衮庙所作的。大衮是非利士人的神，是他们崇拜的对象。虽然从表面上看，神似乎遭到掳获和击败，但祂最终羞辱了大衮，并且毁灭了他。这也是我们在二十世纪清楚看到的现象。我亲眼目睹了各种证据，证明神降卑、羞辱了我们的假神。神作了什么？我们敬拜的是那一类的假神？我已经提过一些，譬如教育之神。请别误解我。我相信教育的功用，也为此感谢神。我相信每一个生到世上的孩子，都有受教育的权利。但你不能为自己设立假神，包括教育在内。人类却以知识和教育为神。结果呢？在英国和其它许多国家，少年犯罪已成了主要的社会问题之一，而且正变本加厉。我们的孩子所受的教育远超过从前任何一个时代，但他们也制造了前所未有的问题。教育本身无法解决问题。
不仅如此，还有酗酒、道德堕落、感情出轨、分居、离婚等各种问题，都出现在我们这些以教育普及而自夸的先进国家当中。人类相信教育可以解决问题。他把教育当作神，结果他的神当着他的面遭受了羞辱。
也有人奉政治为神，依靠人的能力，用制定律法的方式来解决问题。尽管我们有许多政治措施，国际会议，各种努力和安排，显然在解决个人和国际问题上，依旧乏善可陈。十九世纪广受世人推崇的政治，如今反成了众人的笑柄。
其它假神的情形也不相上下，例如科学。现今仍然有为数可观的人拜科学为神，他们一心幻想科学能解决一切问题。
但我认为，过去几百年来，人类最崇拜的假神，就是他自己。人一直有拜自己为神的倾向。所以他说，神没有必要存在。他照着自己的样子造了一个偶像，就在偶像面前俯伏敬拜。结果呢？
二十世纪揭露了人的本相。人是什么？看看俄国林立的集中营，看看那些将炸弹掷向无辜妇孺的暴徒。这就是人！看看那些妨碍别人家庭，把一个本来完整的家拆毁得四分五裂的人。这就是人！报纸每天都揭露人造的假神如何倾倒。他被扔到地上，饱受羞辱，在崇拜他的人面前显得灰头土脸。
最后我要提的是，神不仅在大衮庙中出面干涉，折断偶像，使其受辱，祂这样作也是在宣告审判。祂警告非利士人，他们不可那样对待神。神在彰显祂的能力。祂让人知道祂将采取什么行动。祂同时向非利士人和以色列人宣告审判。
确实，本世纪的人必须记住一件事：神正向人宣告审判。我们只能用这个理由来解释所发生的两次世界大战。我如此归纳两次大战：这是神对人类和世界宣告说，[你们宣称可以不必依靠我，就能自己建立一个完美的世界。你们自认已经成熟到可以脱离我而独立。你们觉得我是可有可无的。你们对我掉以轻心，所以我要让你们看见自己的本相，知道离了我，你们的生活必然是一片混乱。我要任由你们自食其果。罪的后头，必紧跟着毁灭。过往的两次大战不过是历史的佐证，说明神儿子耶稣基督将带来的最后审判。]正如所多玛和蛾摩拉的毁灭，预言了最终的审判，圣经其它地方提到的审判，也都是指向那最终之审判。二十世纪所发生的一切，也同样指向神对悖逆之人的审判，宣告凡不顺服祂的人最终必遭到灭亡。
那么，你我有什么信息可以给现今这个世代呢？
我们的信息必然是审判的信息。我们必须告诉这个世代，神仍然是同一位神，是那位警告以色列人的神，祂说祂若不带来祝福，就带来咒诅。我们必须宣讲，世人若想蒙神祝福，就必须相信神许久以前在大衮庙中向人启示的这些事。以色列人和非利士人犯的一个共同错误，就是以为可以把神放在约柜或盒子里，随身携带。这是他们对神的观念。以色列人完全忘记了神，他们匆忙上阵去对抗非利士人，却忘了带神的约柜。他们说，[哎哟，我们真糊涂！早知道把神一块带去打仗，就一定会旗开得胜。]他们以为神可以任由他们支配，显然非利士人的想法也如出一辙。
但神在大衮庙给了他们一个教训，让他们知道祂是一位又真又活的神。祂不是一个任凭人带来带去的神。祂统管着人类，是一位全能、永活、大能的神。你以为祂被击败，其实祂正充满活力，伺机而动；你以为祂被掳获了，祂却使大衮跌落于地。祂是一位不受约束的神。是永无止境、绝对、永恒的神—-祂是又真又活的神。
此外 ，我们也要记住，祂是唯一的神。非利士人以为，将祂放在架子上与大衮并列，是抬举祂。他们说，[祂是众神之一，就和我们的大衮一样。我们不妨把祂放在大衮身边。]但祂就在大衮的庙里向他们显明，祂是唯一的真神。祂拒绝与大衮及别的假神并列。祂要独占全部空间。如果你把任何一个假神放在神旁边，祂必然会把它推倒，使其噤口无声。祂是唯一的神。
不论你把什么假神放在神旁边，祂都无法容忍。祂是一位忌邪的神，是独一、绝对的神。祂说，[除了我以外，你不可有别的神。]你若制造假神，祂必予以毁灭。你若以任何一种政治理想或主义为神，祂必要摧毁。你若以自己的国家、爱国心或你的种族、国籍为神，这些也必遭到同样的命运。你若把你的妻子放在神前头，以她为神，就能预期会有麻烦出现。你若让你的丈夫、儿女、知识等与神并驾齐驱，神都可能将其挪走。祂呼吁我们[尽心、尽性、尽意、尽力]去爱祂。祂要坐在我们生命的宝座上，成为我们整个人的中心。祂要我们对祂绝对效忠。祂拒绝和其它任何人或事物分享我们的爱。祂是唯一又真又活的神。
最后，祂教导我们要用祂指示的方式去接近祂。你可以从旧约故事得知，以色列人和非利士人用错误方式对待神的约柜时，他们就会受苦，遭到刑罚。他们必须采用神指示的正确方法。今天也一样。我们若想蒙神祝福，认识祂，就必须以祂指定的方式到祂面前。只有一个方法，就是透过那位说[我就是道路、真理、生命，若不藉着我，没有人能到父那里去]的耶稣。只有一条道路可以使我们进到圣洁的真神面前，就是靠耶稣的宝血。蒙福之方式只有一个，就是承认自己是无药可救、毫无盼望、注定灭亡的罪人，没有什么可夸的，只能空着只手来到神那里，祈求祂因着祂独生爱子为我们的罪死和复活，而称我们为义。
朋友，这荣耀的信息已传达给我们。神永远不会被击败。祂仍然坐在宝座上。祂将彻底摧毁一切仇敌。
让我们学习这个宝贵的功课。我们个人和教会若要蒙神祝福，就不可依赖自己和自己的知识、悟性、哲学、辩论、机构。我们必须带着完全无助的态度前来，领受圣灵的一切丰富。我们一旦得到了圣灵所赐的能力，就能迎接这信息，并将其传达给现今世上的人，向他们提出挑战，引领他们悔改，回转向主耶稣基督，因为只有祂能拯救。
但愿神赐下我们所需的悟性，好叫我们明白，我们只有一个选择，就是完全依靠神的灵所彰显的大能。