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第1章
第2章
第3章
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提多是一个年轻传道人,在保罗第三次宣教旅程中加入宣教,后被保罗留在革哩岛牧养教会。这教会是极难牧养的,因那里的人常说谎话,又馋又懒,有些本地先知甚至用“恶兽”去形容他们。对着这些可说是“烂泥”的人,传道人应如何牧养他们?保罗首先嘱咐提多,要从教会领袖做起,设立不折不扣的属灵领袖,他们必须是在个人生活、操守、家庭生活、信仰上无可指责的。其次,对着不合圣经之行为,必须严加指责,使他们在真道上“纯全无疵”,绝不能妥协。信徒的道德行为必须合乎真理之教导(一章)。跟着,保罗又嘱咐提多订立不折不扣的生活原则及牧养老年人、老年妇人、少年夫妇、少年人、主人、仆人之原则。无论地方习俗、当地人道德如何,信徒守则仍是不变,只以圣经为标准,因为神将来按此标准审判各人。牧者必须以神给他的权柄责备那些走差的人。信徒均要敬虔过活,等候主临,热心为善(二章)。保罗亦提到信徒对世界、对政府应有的态度,信徒仍要作不折不扣的光和盐,要顺服掌权的,预备行各样善事,在社会上见证主。信徒要远避无知的辩论和家谱,留心作正经事,分门结党者要加以警诫,若不悔改,一、二次警诫后便要弃绝他们。为使牧养更有果效,保罗特别多派同工到提多那里帮助他。最后,保罗交待了一些个人计划,他希望见一见提多,又嘱咐提多厚待将离开革哩底的同工。
第一章 | 第二章 | 第三章 |
设立属灵领袖 | 订立属灵生活原则 | 树立属灵灯台 |
不折不扣的领袖 | 不折不扣的准则 | 不折不扣的光和盐 |
请看美国一些教会现况:其中一间教会登广告:“诚聘同性恋牧者,牧养同性恋会众”。另一教会多次修改“离婚及再婚”立场,从“绝对不可”,到“通奸情形可考虑”,到“若二人性格不合、难于沟通也可考虑”。有关可否堕胎,教会已愈来愈倾向“完全是母亲的选择”这做法。大陆、印尼、菲律宾贪污贿赂成风,教会做法如何?很多为求方便,不惜贿赂去打开方便之门。请想想,保罗致美国教会、印尼教会、菲律宾教会、中国教会之书信会提供什么守则?“既然大家都习惯了白色的谎言,说说也无妨吧!”保罗会这样说吗?绝不,真理准则是不折不扣的!
若公司的同事常以赌博及追求异性为话题,你会加入吗?若团契内的兄弟姊妹经常谈发财之道、买卖股票之道……你会有何反应?保罗会怎样劝诫你?(三 8-11)
金句: 提多书一章十五节
“要远避无知的辩论和家谱的空谈,以及纷争,并因律法而起的争竞,因为这都是虚妄无益的。”(提多书 3:9)
读到这句让我想起小时候说到北京大爷,印象最深的就是喜欢坐一起谈论国家大事。现在网络发达,微信群里发现岂止是北京大爷,太多的人都喜欢谈论,而且为不同政治观点争到断交的地步。我常想:网络上辩论的时间化为行动该多好!保罗这段经文更是教导我们,空谈与争竞不是神儿女应有的行为。求主保守我平静安稳的心,寻求神的国神的义,远离辩论与纷争。
“言语纯全,无可指责,叫那反对的人,既无处可说我们的不是,便自觉羞愧。”(提多书 2:8)
俗话说祸从口出,话说得不对,不仅给仇敌留破口,使神的名受沾污,自己也受亏损。今天的经文提醒我要在话语上操练,使言语纯全,合乎真道而且造就人。接下来的一段时间里我与女儿家,亲家,他们的朋友,短宣队员,服事的美中工场有许多与人的接触,求主帮助利用这个机会好好操练言语,使我能够在言语上荣耀神。
你要提醒众人,叫他们顺服作官的、掌权的,遵他的命,预备行各样的善事。不要毁谤,不要争竞,总要和平,向众人大显温柔。多3:1-2
使徒保罗谈到信徒向教会之外的善行,是关于信徒对外人的影响。在任何社会制度下,基督徒都应该是最好的公民。首先,使徒保罗叫他们顺服作官的、掌权的,遵他的命,与不服约束、悖逆的假师傅迥然有别。凡掌权的都是神所命,每一个政权的存在都仰赖神的允许,地上的权柄不过是表明神的权柄。任何政权,无论形式是民主、共和,还是专制、独裁;无论成因是选举、任命,还是政变、侵略;无论信仰是敬虔、顺服,还是抵挡、悖逆,若没有神的允许,没有一个能够存在。因此,顺服作官的、掌权的,遵他的命,实际是顺服允许这权柄存在的神。因此,当人的命令违背神的命令时,我们在行为上便不能顺从,因为顺从神,不顺从人,是应当的,但在态度上还是要顺服。保罗劝勉信徒顺服掌权者,并非因为当时的政权善待教会。实际上,正是犹太公会和罗马帝国两大权柄合作将主耶稣钉死在十字架上。当时的罗马帝国是奴隶制,没有民主、自由和人权,在位的罗马皇帝尼禄是一个声名狼藉的暴君、同性恋者,死后甚至被罗马元老院宣布为人民公敌。保罗写完本信之后大约一、两年,尼禄残害基督徒,保罗和彼得都在此期间殉道。此后二百五十年间,罗马帝国对教会有十次大逼迫,但教会始终遵守使徒教导, 没有以暴力抗拒、用血气对付血气,最后温顺的教会却徒手征服了罗马帝国。因为在一切作官的、掌权的之上的,是基督天上地下所有的权柄。其次,预备行各样的善事,善事的标准就是神所预备叫我们行的,与在各样善事上是可废弃的假师傅迥然有别。第三,不要毁谤,不要争竞,总要和平,向众人大显温柔,与造成辩论、纷争、争竞的假师傅迥然有别。
“又劝老年妇人,举止行动要恭敬,不说谗言,不给酒作奴仆,用善道教训人,好指教少年妇人,爱丈夫,爱儿女,谨守,贞洁,料理家务,待人有恩,顺服自己的丈夫,免得神的道理被毁谤。”(提多书 2:3-5)
读到这段经文,把我自己和女儿对号入座,真为我的女儿感恩,虽然不是我的功劳,经文所提到的少年妇人的标准,她样样做到极致。倒是我自己需要反思,首先我还没有把自己归类于“老年妇人”,这倒没什么,感谢神在天父面前,心态永远不老,但仍然可以按照年龄的标准来严格要求自己呀。“举止行动要恭敬”,让我想到自己对丈夫的态度要改进,不在于对错,而是一举一动尊敬的态度。求主帮助我,塑造我越来越合祢的心意。