光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光，倒爱黑暗，定他们的罪就是在此。（约翰福音三 19）
有一句俗语说，『半个真理比谎言还可怕。』这话用在信仰和灵魂的事上，真是再恰当不过了。它解释了钉耶稣在十字架上的法利赛人和文士那可悲的盲目，也解释了为数可观的知识分子不肯信主的原因。这在圣经中和整个教会史上尤其彰明昭著，结果基督的救恩最难影响的人，往往不是那些不用大脑，漫不经心的无赖，反而是那些深思熟虑，道德高尚，极力追求过敬虔生活的人。这几乎是无可避免的事实。要说服一个观点完全错误的人，似乎比说服只有一半错误的人容易。外邦人虽然是外人，是客旅，在所应许的诸约上是局外人，在世上没有神，但他们却比那些拥有神的律法之选民和犹太人，更容易进入神的国。
这一切证明了前面提到的那句俗语，若用在宗教世界里更是恰当不过，同时也说明了魔鬼是如何狡猾。魔鬼知道半真半假的道理很容易满足天然的心，它比完全的谎言距离真理更远。谎言是与真理完全相对的，它无意假扮真理，乃是旗帜鲜明地与真理对抗。另一方面，半真半假的真理却暗示自己就是真理，声称完全站在真理的一边。它提供许多答案，稍不细查就很容易以为它提供了一切答案。『只学皮毛，危险无比。』危险之处在，一知半解的人往往以为自己知道了全貌，于是再也不肯学了。这是耶稣在世上时面对的主要困扰。祂花在和法利赛人及文士辩论的时间相当惊人。你从未看见祂与税吏或罪人辩论。那些反对祂、最后将祂钉十字架的人，都是出身良好、知书达理之辈。这并非因为他们完全不同意祂，事实上在到达某一个地步之前，他们确实诚心同意祂的话。一旦超越了那个地步，他们就觉得祂太过分，有亵渎之嫌。从某一方面说，由于他们期待弥赛亚的来临，他们才将祂钉十字架。如果他们根本不指望弥赛亚来，就不会因耶稣自称弥赛亚而勃然大怒；在他们看来，耶稣是冒牌货，是骗子。你在持有错误的观点之前，必须先拥有一个观点才行。对某件事完全不持自己意见的人，至少没有观点错误的危险。这正是耶稣那世代犹太人的问题。他们只是对了一半！十字架的悲剧和耻辱，替这句俗语提供了最完美的论证，说明最危险的就是半真半假的道理。
我认为这是一个放诸四海皆准的原则，其影响的范围在今天依然同样明显。纵观现今宗教情势，你发现什么？基督徒的信仰正在许多从未听闻福音，或向来忽视福音的国家和地区生根，发展，蔓延。异教徒和不信神的人开始对福音有了回应，受到福音改变。另一方面，基督教国家的情形却每下愈况，那些人大多在基督教家庭长大，年幼时即受洗，并且有规律地去教会敬拜。谈到福音所遭遇到的积极反抗和批评，通常不是来自胡作非为、无法无天之徒，而是来自善良、讲道德、持理想主义、热衷慈善活动的人。这与主耶稣在世的情形无分轩轾！最初的赞同反而带来无穷祸患！不妨把现代这些理想主义者、慈善家拿来和基督徒比较，你会发现他们是从同一个据点出发的。两者都承认这个世界及全人类出了差错，都同意普及全世界的灾难、痛苦、丑恶，乃是人类和文明的一大耻辱。他们异口同声地谴责贫富不均的现象：一个阶层穷极奢华，另一个阶层却饥寒交迫。他们都同意生活应该是高尚、愉悦的，而污秽肮脏、罪与邪恶乃是人类的耻辱，使我们不得不谦卑下来。人类的贪婪和自私，对地位和权势的渴望，各种阴谋诡计，政治上的尔虞我诈，这一切都同样使理想主义者和基督徒懊恼。两者都对使用战争来止息纷争的方式感到震惊，对层出不穷的离婚、不贞、放纵情欲等所揭露的人类天性感到绝望。纵观今日世界，他们一致同意这个世界真是病入膏亡，百病丛生。
他们又进一步同意，除非采取一些因应措施，人类文明终将分崩离析。到目前为止，他们之间尚无歧见。但从这里开始，他们终于分道扬镳。从表面上看，两者大同小异。但他们就像耶稣比喻里的那两个房子，根基有天渊之别，正如沙子和磐石之间的差异。他们都同意人类正面临重重危机，然而论及何处出了问题，他们就各持已见，相持不下了。
这种区别的重要性，大概用不着我再多作强调了。但为了说明得更清楚，请让我使用一个医学上的例证。假设有一个病人躺在床上，右腹剧烈疼痛。有两个人进来看他，其中一个是医生，一个是门外汉。他们都同意这人有病，因为他跟平日判若两人，正发着高烧、脸颊通红。显然饱受疼痛折磨。那个门外汉建议，他可能是吃了腐坏的东西，这一会就没事了。另一方面，那位医生作了较仔细的检查之后，几乎立刻诊断出他是患了盲肠炎，若不立刻动手术，恐怕生命难保。两人在某一个层面上意见一致，都承认他确实有病。但他们在最基本和重要的地方却意见相左，那就是对病因的诊断。这也是现代理想主义者、道德家，与基督徒之间的差异。经文说，『定他们的罪就在此。』似乎是说，『定他们的罪不是在那里，或其他地方，乃是在此！』我们若泛泛地承认人类有一些弊病，有些地方出了错，这还不够。我们必须发觉病因，才能对症下药。任何一种疾病在得到正确的诊疗之前，都必须先被发觉、披露出来。
神的启示总是在与『世界的智慧』相争，如今我们看到了这种争执的核心。这节经文对旧约假先知与神仆人之间经常出现的冲突，作了清楚的解释。假先知一向承认这个世界出了错。他们不是完全盲目或愚昧的。神指责他们，不是因为他们声称万事无恙，而是因『他们轻轻忽忽地医治我百姓的损伤』，他们预言百姓将以轻松、毫不费力的方式得恢复，却未用诚实、严肃的态度去面对真正的问题。从某方面说，我们传福音的目的不是要宣告世界沉沦已深，或世界充满罪行。每一个稍有思想的人都能意识到这一点，任何人若肯诚实面对自己，愿意偶而停下来倾听里面良知的声音，必然会立刻察觉这事实。每一个异教国家都有道德家。从某一个角度说，古代希腊哲学家揭露人类的弊病和需要之详细完全，几乎堪与神的启示相比。每一个思想家的传记，若撰写得诚实的话，都无可避免地会显露同一个事实：他们对已身都有极深的不满足，并且渴望得到一些自己所欠缺的东西。不，如果只是告诉世人这个世界弊病丛生，实在不需要劳动我们的主道成肉身，并死在十字架上；古代众先知和许多其他人已经发现并陈述这个事实了。主耶稣来到世上，乃是向人启示一切祸患的源头，以及惟一的解决之道。『定他们的罪就是在此。』福音就像一个宣告，非常确定而果断——它不是推出一套理论，而是陈述一个事实。约翰把重点放在『此』这个字上，是要提醒我们四周有各种令人困扰的说法，并且让我们看见魔鬼如何企图混淆视听，用别的借口来解释我们遭遇祸患和难处的原因。约翰在这一节里，讨论到两个有关人类弊病的谬论，不但当时如此，现今也一样。这也是拦阻许多人相信耶稣基督的原因。这一种可被称为智能或知识上的谬误。以主耶稣那个世代的犹太人为例。他们以为自己知道弥赛亚该作什么，他们自认具备丰富的旧约知识，足以预知一旦弥赛亚来临时祂将有何作为。但耶稣基督并不符合他们的预期，事实上祂有许多地方与他们的观念和想法背道而驰。于是他们认为祂有问题，是一个骗子。他们自认比祂知道得多，所以彼此问道，『这人是谁？』由于祂异于他们的想象，不符合他们对弥赛亚预设的观念，所以他们完全忽视祂所行的一切神迹奇事，对祂的信息无动于衷，仍然继续等待那位『真』弥赛亚。约翰在这里说，『罪是何等盲目，何等固执不化阿！你们这些犹太人还在等待那要照亮以色列的光，问题是那光已经来到世上了。你们没有必要再引颈翘首地等候了！』
今天的情景岂不也类似吗？尤其是在庞大的知识分子当中。他们认识到人生的祸患和邪恶，但他们寻找解决之道的时候，却仍然只放眼将来，而不肯回顾历史。这可以从他们的言论和文字中得见一般。他们自称是亮光和真理的追寻者。他们以开路先锋和探险家自居，认为自己所面对的是一个前人从未涉足的领域。他们认为过去整个人类是在黑暗和无知当中，纯粹被迷信和恐惧所控制；人类已经从较低的层次奋力进展迄今，一直在与自己过去的兽性苦苦挣扎。他们说，我们里面的兽性已经受到控制，人类如今终于开始获得长久以来所渴望的自由。光明和知识终于开始照射到人类，探险家终于看见应许之地，不久之后整个人类都将抵达那地，在纯洁的环境中，我们就可以把一切现今使我们感到羞耻的事物抛诸脑后。随着人类对生活问题的研究和发明，人的知识逐渐增长，所得的亮光日益加多，人类终将变得完全，所有难题定能一扫而空。他们说，『努力面前！忘记背后！那颗代表人类臻于完全的明星，已在天际缓缓升起，很快就会照亮现今一切的黑暗和阴霾。』
你应该很熟悉这种论调。理想主义者和道德家知道现今情景不佳，他们只好把希望寄托于未来，或许几万年之后，曙光终必显现，人类也将达到完全的境界。他们几乎是犹太人的翻版。他们忽略过去，完全置耶稣基督于不顾。除了未来，他们见不到任何亮光，所以他们始终相信一代比一代知识丰富，每一代都比上一代知道得多，『知识随世代而成长』。他们拒绝回到拿撒勒人耶稣那里，因为他们像犹太人一样，自以为比耶稣知道得多。他们认为耶稣是两千年前的历史人物，单单这个事实就足以将祂排除在画面之外，因为亮光必然来自未来，而非过去。他们不明白『光来到世上』的事实。他们拒绝相信。他们的立场既盲目，又不合理。他们还需要什么额外的亮光？还在等候什么？难道登山宝训还不足以作为生活的标准？难道他们还在等待更高更难的标准？耶稣基督的生活难道不能满足他们高度的标准和要求吗？祂的生命岂不是最完美的典范吗？他们还能指望什么更好的呢？难道他们将来还能找到一个比耶稣更像神、更神圣的人吗？除了主耶稣的教训和祂的死，还有什么更能显明神的爱呢？还有比这更完整，而且是白白赐予的爱吗？至于我们，还有什么盼望比将来变成耶稣基督的样子，因相信祂而『成为祂的样式』，拥用祂的心思，更伟大的呢？还有什么亮光和希望，比新约的应许——只要相信基督，信靠祂，就能受圣灵的洗，满有圣灵的能力，胜过罪和试探——更美好的呢？面对死亡和不可知的未来，还有什么比基督实际征服了死亡和坟墓的事实，能带给我们更大的盼望呢？他们需要什么亮光？耶稣基督照亮了人类的整个历史，解开了一切奥秘，将坟墓的黑暗转成复活清晨的亮光，把『神脸上的荣光』启示给我们。哦！人是多么愚昧，无知，蒙蔽！你为何仍然在等待？那照亮外邦人的光已经出现，『明亮晨星』已经在天际现形，那炫目的星正在天上发出光芒，『世界的光』已经来临，并且引领着成千上万的人，经过死阴的幽谷，抵达永恒光明之地。你仍然指望从尚未到来的年日里寻找亮光吗？你仍然在逐渐破晓的知识中寻找救恩吗？你说，这可能得花上几百万年的时间。但此刻你打算作什么呢？转眼之间你就会消失无踪，留下许多尚未解答的奥秘。你的盼望将徒劳无功。你不妨今天就望向那已经出现的亮光，那光已经闪耀了两千年之久，曾经替无数像你一样陷入黑暗的人带来平安，安息，和亮光。仰望祂，呼求祂拯救你。
若是这样，自然会有一个问题产生：你如何解释有些人故意忽视亮光、为所欲为的事实呢？为什么许多人，特别是有思想的人，不承认这一切，不肯相信耶稣基督呢？本节经文剩余的部分为我们提供了答案，它清楚指出罪的真正本质。这是今日流行的第二个谬论，它也解释主耶稣在世上时，为什么人们忽视这位世界之光，反而去寻求一些有关未来的臆测性推论。我们对罪和恶的观念未免太肤浅，太不符实际了。我们把罪恶和过犯解释成消极和负面的事——那不过是缺乏良善和正义罢了。我们不相信有所谓『积极的恶』。我们认为，所谓坏人就是不够好的人。我们不相信他真正能坏到那里去。他的问题不过是他天性中积极、美丽的部分尚未开始发挥功用，产生影响。另一种类似的说法，就是把每一种罪都解释为无知——所谓罪人就是无知的人，因为他们尚未学会什么是真、善、美。他们说，罪人不是明明能分辨善恶，却故意择恶而行，并且还沾沾自喜；罪人不过需要被教育，蒙光照。罪人并不是以为非作歹为乐，而是他们根本不知何为善，何为美。罪就是无知，所以这不是道德问题，而是智能的问题。根据近代对罪的观点，人类所需要的，就是教育，知识，明白何为善良、纯洁、可喜悦的事物，有机会与当代伟大的心灵接触，被置于一个健康、美丽的环境中。难怪这种对罪的观念大受人们欢迎。它是多么悦耳动听！你我并不是坏人，我们只是不够好而已。我们里面并没有败坏和邪恶，我们只是不知何为善。并不是我们的本性腐化、扭曲了，或我们的心灵受到了污染，我们只是待在真、善、美环境里的时间不够长。我们毋须改变、重生，也不需要改善。难怪我们对这种说法趋之若鹜，因为它奉承、阿谀我们！这比福音好得太多，因为福音正好相反，它说我们是邪恶、污秽的，只爱黑暗，却恨恶光明，我们的罪是积极、故意、刚愎的。基督的福音就是这样论及我们，祂永恒的亮光将我们这本相暴露无遗。让我们诚实地根据自己的经验和别人的经历，来比较这两种观点。我们罪恶的行动，纯粹是因无知和缺乏文化而产生的吗？我们难道不明白，新约所描述的生命才是惟一真正的生命？我们岂不应当承认，一个善良、纯全、清洁的生命才是正确的生命；确实有一些行动是错误的，有罪的，而我们却屡犯不改？若相信前述那种现代的理论，就等于否定良知的存在，摧毁了人仅存的责任感。那种理论是多么虚假不实？多么肤浅，幼稚！酗酒，卖淫，殴妻，偷窃，作假，搬弄是非，这些不过是无知的结果！要人相信这些不是积极的罪，他们不过是需要受教育，蒙光照而已，这岂不是太愚昧了！如果人们肯诚实地查验这说法，就会看出其中的破绽来。如果这种解释属实，我就根本不必为自己的过去负任何责任。
可悲的是，这理论完全站不住脚！我们都知道得很清楚。甚至在我们尚未犯罪之前，就已经晓得了。我们为什么明知故犯？我们知道福音所提供的才是正确的生命，为什么却不去试着行呢？我们明知信仰是世界上最大的能力。为什么却对它怀着敌意呢？为什么我们明明看见自己的朋友因信主而改变，成为更好的丈夫、父亲、公民，却仍然不屑于去教会敬拜，并且对别人悔改的见证嗤之以鼻呢？为什么对历代以来造成这些改变的组织冷嘲热讽呢？为什么那些非基督徒明天早上起来，若发现世人已经证明没有神，信仰不过是人的发明，就感到如释重负呢？为什么很多人，甚至包括一些教会的会友，情愿听说地狱根本不存在呢？答案只有一个。我们在尚未更新的天然状况下，只会『喜爱黑暗』，恨恶光明。虽然我们知识充足，却仍然如此。我们沉溺罪中，享受罪中之乐，甚至津津乐道。即使知道这是法所不许，理所不容，我们仍然乐此不疲。我们视其为人生的乐趣。我们究竟恨恶什么呢？乃是任何阻挠我们享乐，使我们扫兴，或对我们的过错严加指责的人。还有谁比耶稣和祂在天上的父更符合这类型呢？罪人当然也讨厌基督徒、主日，和去教会敬拜的人，因为这使他们受到谴责，自惭形秽。
列王记上第二十二章第八节所记载亚哈王的故事，是最佳的论证。亚哈想要去攻打敌人，以夺回本属他的城。他请求犹大王约沙法与他联盟，一起出兵。约沙法建议他先去请教先知。于是亚哈招来众先知，他们每一个人都赞成他出征。然后约沙法问道，『这里不是还有耶和华的先知，我们可以求问他吗？』亚哈王回答说，『还有一个人，是音拉的儿子米该雅，我们可以托他求问耶和华。只是我恨他，因为他指着我所说的预言，不说吉语，单说凶言。』这岂不是我们这些天然人的写照吗？是的，我们都知道真理，却恨恶它，因为真理指责我们，使我们如坐针毡。让我们诚实地面对自己。这些乃是我们的本性，包括喜爱黑暗，厌恶光明。我们的本性已遭到扭曲和败坏，情愿亲近恶，远离善。我们需要的不是光，而是一种新性情，能够喜爱光，而不是恨恶它。光已经来到世上，我们知道，却不接纳它，甚至恨它。如果我们不能喜爱、享受已经有的亮光，那么去期待一个模糊、理论上的光，又有什么意义呢？我们需要的不是知识，而是爱。我们晓得何为善，何为义，但我们作不到，因为我们的本性对其嫉之如仇。世界一切知识、文化、训练永远不能改变人的本性，不能教导我们如何去爱神。尽管去试吧！我敢担保你一定无功而返。切莫再如此愚昧，盲目，和疯狂！你必须知道和承认，你的本性有偏差，有错误，这包括你的心思、个性，和全人。向前瞻望，随着岁月的流逝，你的光景只会江河日下。有谁能成功地把他对神的仇恨转为爱？他或许能放弃某些罪，但他能爱神吗？有谁这样作过？有谁能完全改变自己的本性？你爱神吗？若不爱，你就是恨神的。不，没有人能彻头彻尾地改头换面。但还是有一些人作到了。保罗和其他无以计数曾经恨基督、迫害教会的人，后来却说，『我活着就是基督。』到底发生了什么事？他们在基督的亮光中看见了自己的本相，就向祂呼求怜悯。他们如愿以偿，得到一个新性情。就是这样。你若看不清这一点，就只有灭亡一途。但愿你看清这光，接受它，你就能得到永远的保障。阿们。